암이란

암이란

 

암(cancer)은 여러 가지 이유로 인해 세포의 유전자에 변화가 일어나면서 세포가 비정상적으로 변하여 불완전하게 성숙하고, 과다하게 증식되는 것을 말합니다 국가암정보센터(http://www.cancer.go.kr)

 

 

 

암(세포)의 특징

 

암은 비정상적인 세포의 비정규적인 성장과 분할을 특징으로 합니다. 일반적으로 건강한 세포는 정해진 속도로 성장하고 분열하며, 손상을 입은 세포는 자기 파괴되거나 정상적인 세포 사이클에 따라 제거됩니다. 그러나 암세포는 이런 정상적인 제어 메커니즘을 우회하고 무제한으로 성장하고 번식할 수 있습니다.

 

 

암의 호발부위

암은 다양한 유형과 위치에서 발생할 수 있으며, 주로 조직 내에서 암세포가 형성되고 증가합니다.

 

 

암의 양성과 악성

 

암은 종종 종양이라고 알려진 비정상적인 세포의 집합으로 모든 종양이 암은 아닙니다.

종양은 양성종양과 악성종야으로 나뉩니다. 

양성종양은 비교적 천천히 성장하며, 주변 조직에 전이되지 않고 제거하여 치료할 수 있는 종양을 말합니다.

악성종양은 성장이 빠르고 주변조직이나 다른 장기로 전이될 가능성이 있습니다. 이러한 경우 암이라고 합니다.

 

 

암의 원인

 

암의 원인은 다양하고, 여러가지 가설 및 요인이 복합적이기 때문에 명확하게 밝혀진 것은 극히 일부분입니다.

유전적, 환경적인 요인들과 건강상태, 생활습관, 행동적 요인 등 여러가지가 해당됩니다. 흡연, 비만, 알코올 소비, 햇볕에 장기간 노출되는 것과 같은 일부의 행동적 요인들은 암 발생 위험을 증가시킬 수 있음이 여러 연구를 통해 밝혀지고 있습니다. 그에 더해 바이러스나 세균에 의한 감염, 방사선 노출, 일부 화학물질의 노출 등도 암 발생과의 관련성을 배제할 수 없습니다.

 

 

암의 진단

일반적으로 혈액검사, 조직검사, 영상의학 검사 등이 사용됩니다.

암의 종류(어떠한 암인지에 따라), 위치, 진단 병기(1기에서4기에 이르기까지)에 따라서 치료방법 또한 달라집니다.

 

 

암의 치료

수술, 방사선치료, 항암화학요법, 면역항암요법, 유전자를 이용한 표적치료요법, CAR-T 치료법 등이 있습니다.

 

암은 발병시 완치가 어렵기 때문에 환자 뿐 아니라 가족들에게도 여러가지 어려움과 고통을 줍니다. 조기 발견과 적절한 치료는 생존률을 높일 수 있고, 치료를 통해 환자의 암으로 인한 다양한 증상으로부터 벗어날 수 있습니다. 

 

암의 예방

정기적인 검진과 건강한 생활습관 유지가 필요합니다. 우리나라의 경우, 국민건강보험공단에서 20세 이상의 경우 매 2년마다 1회(주민등록상 태어난 해 홀수-홀수년도 검진, 짝수-짝수년도 검진), 생애주기별(20대, 30대,40대,50대~)로 검진항목을 분류하여 검진을 시행하고 있습니다. 기본 검진만으로도 조기 진단을 하여 암을 예방하는데 도움이 될 수 있습니다.